Dennis was een heel bijzondere hond. Het was een echte Mechelse herder, reu en geheel compleet, die wij uit het asiel hebben gehaald op 4januari 1995. Dennis was toen nèt twee dagen 3 jaar oud, want hij was geboren op 2 januari 1992 en overleden op 10 april 2005, dus ruim 13 jaar oud. En dat is behoorlijk oud voor een herdershond.
Op zijn kooi in het asiel hing een biljet waarop stond dat hij een zeer sterke baas nodig had, dat het een dominante hond was en uiterst moeilijk te hanteren. Maar toen wij gingen kijken naar een huisdier, zat hij zo smartelijk te blaffen met zijn beroemde verleidelijke scheve koppie, dat mijn vrouw meteen verkocht was. Zij ging met hem praten en zonder het te vragen stak hij zijn voorpoot door de tralies om haar een "pootje te geven". Vanaf dat ogenblik was het ijs gebroken en haar keuze stond vast: Het moest en zou Dennis worden en geen andere hond. Karoline en ik hadden verder niets in te brengen. En wij lieten het maar zo. Het asiel bleek gelijk te hebben. Dennis was moeilijk ! Hij deed wat hèm het beste uitkwam, luisterde nauwelijks en bij het uitlaten trok hij je van links naar rechts over de weg. Hij was oersterk en wij vochten er niet om om hem uit te laten. Maar mijn vrouw had haar kameraad en liet hem niet in de steek. Met heel veel geduld en vooral liefde wonnen wij pas na zeker anderhalf jaar zijn vertrouwen en werd hij alsmaar liever en meegaander. Soms kwamen de oude nukken nog even boven, maar met aaien, kloppen en praten plus een biskwietje werd dat steeds weer tot een goed einde gebracht. Met het uitlaten moest je bijna tot op het laatst uitkijken met andere grote reuen, vooral als ze zwart waren wilde hij met ze in de clinch. Stapelgek was hij op kleine hondjes, die zag hij als "zijn" puppies, die beschermde hij als het ware. Wij zeiden altijd onder elkaar: Dennis is buiten de moeilijkste hond die je maar kan bedenken, binnen is het de allerliefste, een lammetje die -zo groot als hij was- steeds weer probeerde bij je op de bank op schoot te kruipen. Dan was hij helemaal gelukkig! Als hij de kans kreeg, deed hij "s nachts de slaapkamerdeur open en kroop bij mijn vrouw stiekem op het voeteneind. "s Morgens bij het wakker worden keek hij dan heel schuldig de andere kant op. Hij voelde zich alleen op zijn gemak als zijn "roedel" geheel compleet thuis was. Dus als één van ons nog niet thuis was, dan was hij onrustig en ging steeds onder de deur ruiken. Zeker tien minuten voordat mijn vrouw van haar werk thuiskwam, liep Dennis al heen en weer voor de deur en begon al te kwispelen als zij nog in het begin van de straat was.
Zijn grootste hobby was werken voor de baas: boodschappen naar binnen dragen, zijn speelgoedbeestje ophalen, ballen en stokken ophalen enz. En vooral steeds de bevestiging komen halen dat hij nog lief gevonden wordt. Dat stak hij die grote spitse trouwe hondenkop onder je elleboog door en keek je vragend aan. Als je hem dan aaide en vooral maar zei dat hij braaf en lief is, dan kon je meteen zien dat het de gelukkigste hond van de wereld was...
Al deze eigenschappen zijn helaas herinneringen geworden. Herinneringen die we wat mij betreft warm zullen koesteren in het hart. Voor altijd!
KAREL STAS
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------